Au XVIIIe siècle la navigation sur la Loire était dangereuse.
Les voituriers par eau étaient souvent victimes d’avaries ou de naufrages qui entraînaient la rédaction par des notaires de procès-verbaux destinés à se couvrir auprès des marchands. Nous en avons étudié plus de 200 rédigés en Anjou entre 1689 à 1791. Ils sont une source abondante d’informations sur la navigation en Loire. Recoupés avec d’autres documents, ils permettent de mieux connaître les conditions de navigation, les dangers encourus et les conséquences des accidents, y compris les méthodes utilisées pour remettre à flot les bateaux naufragés.Bien que rédigés par des notaires, ils présentent l’avantage de laisser transparaître le point de vue des navigateurs. Les voituriers dressent à travers ces témoignages un tableau vivant de la navigation en Loire, riche de détails vécus qui échapperaient à des témoins extérieurs. Ces documents sont d’autant plus précieux que les voituriers de la Loire ont laissé bien peu det émoignages écrits sur leur métier.
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http://abpo.revues.org/pdf/1116
